人材開発コンサルテーション、多彩な研修コースの企画・提供、人材開発にともなう事務運営など、包括的なラーニングソリューションで企業の人材育成ニーズに応えるNECラーニング。マイクロソフトの製品・技術に関してもきわめて充実した研修コースをそろえる同社だが、今回の受賞においては、「クラウドおよび仮想化技術者の育成とMCP（Microsoft Certified Professional）資格の取得促進」に大きく寄与したことが評価された。具体的には、同社が「Microsoft Business Productivity Online」や「Microsoft Azure」といったクラウド関連製品、および「Hyper-V」「VDI」「App-V」「MED-V」などに関する研修コースにより、広範な受講者のスキルアップを支援したこと。また「マイクロソフト認定テクノロジースペシャリスト（MCTS）」「マイクロソフト認定ITプロフェッショナル（MCITP）」といった資格の取得者を多数育成したことにより、企業システムへの最新技術の適用を強力にバックアップしてきたのだ。
　これについてNECラーニングの山脇 英生氏は「当社は“どこよりも早く”“必要なものを網羅した”ソリューションの提供を目指しています。その取り組みが評価されたことは、非常にうれしく思います」と述べる。

　同社では、研修プログラム策定に当たり、大きく2つのことを重視しているという。1つ目が、製品やパートナー企業・ユーザーの動向に関する最新情報をいち早く入手することだ。なかでもマイクロソフトの製品・技術に関しては、最新動向を常に把握し、それを踏まえた包括的な研修を他社に先駆けて提供することを目指している。
　そのための手段として、同社はマイクロソフトが行う国内外のカンファレンスへ積極的に参加している。海外開催のものでは、製品を横断した総合的なテクニカル・カンファレンスである「Tech・Ed」に加え、「build^※」「WPC（Worldwide Partners Conference）」の3大イベントへ毎回人員を派遣。さらにHyper-VやSystem Centerなど、製品ごとのセミナーにも参加している。
　また国内でのイベントについても同様、主要なものには毎年すべて参加しているという。「海外イベントでは情報収集を主眼とするのに対し、国内イベントには、海外で得た情報をマイクロソフトの国内のパートナーやユーザー企業の皆様にお伝えする立場からも臨んでいます」と説明するのは、同社の山崎 明子氏。例年、国内開催のTech・Edにおいて各種ハンズオンセミナーを実施していることなどが、その一例だ。こうしたイベントでは最新の製品情報はもちろん、パートナー企業の生の声も入手できる。それらをもとに、研修内容やコース編成をより良いものにしていくのだという。
　そして2つ目が、いち早く製品を入手し自社で実際に使うことだ。マイクロソフト製品に関してはα版、β版、RC版、RTM版といった評価プログラムに参画しながら、研修コースの設計を進めている。「自分たちが使うことで、よりユーザー視点に立った研修内容をご提供できると考えています」と山崎氏は言う。また、早い段階から研修内容を考案し始められるため、製品リリースとほぼ同時にコースを開設できるメリットもあるという。
　こうした体制のもと、同社は2010年3月から翌3月までの13カ月間で、約300社・4000人に対してマイクロソフトのクラウド・仮想化技術に関するトレーニングを提供。Hyper-V関連の認定資格取得者は370人を輩出した。
　ただし、これらの人数はあくまで結果、と山脇氏は強調する。「認定資格者を大勢育てることはもちろん大切ですが、当社では単に試験合格を目指すのではなく、ビジネスの現場で真に役立つ技術を身に付けてもらうことを重視しています」。そのため、同社の研修には他社の倍から3倍程度の時間数を設定したコースも多いほか、講師のほかに専任のラーニングコンサルタントを配備。要望に応じたコースのカスタマイズ、試験の追加など、学習内容の提案も柔軟に行っている。

※2010年までは「PDC（Professional Developers Conference）」の名称で実施

　常に最良のプログラムを用意するため、同社は技術の進化に追従して、研修プログラムを常に改良し続けている。従来、同社は研修コースを各ベンダーの製品ごとに設定していたが、近年のクラウド化の加速にともない、「クラウド」や「仮想化」に関連する研修コースの体系化が急務になっていたという。そこで同社では、それらを「クラウドコンピューティング研修体系」として再編（図） 。新コースも追加し、一覧できるようにした。「これは、習得すべき内容を分かりやすくまとめ、一気通貫で学べるようにしたものです」と同社の池上 貴史氏は説明する。このように、いま注目が集まる「クラウド・仮想化技術」関連の研修を統合的に提供していることが、同社の研修プログラムの最大の強みだ。
　現在はクラウドコンピューティングの全体像をつかむ『クラウド基礎関連コース』から、「SaaS活用」「サーバー仮想化」など目的ごとに細分化したもの、さらにはマイクロソフト以外のベンダー製品の研修までを、全50以上のコースで網羅。同社が売りとする「即時性」「網羅性」に加え、「研修内容の質」でもユーザーからの高評価を得ている。「こうしたコース最適化をタイムリーに行うためにも、イベントなどで旬のニーズを常に把握し続けることは欠かせないのです」と池上氏は語る。
　このように多彩な取り組みを展開する同社だが、その根幹を支えているのがマイクロソフトとの強固なパートナーシップであることは言うまでもない。
　マイクロソフトでは、同社が認定する教育コースを「Official Microsoft Learning Product（OMLP）」としてラーニングパートナーに提供している。NECラーニングではこのOMLPを積極的に活用し、研修ラインアップを充実。「加えて、当社は様々な角度からOMLPを補完するオリジナルコースも作成し提供しています」と山崎氏は話す。
　例えば、SQL Server上での開発に関しては、そのベースとなるスキーマの基礎やソフトウェア開発者に向けた各種言語の研修などが、オリジナルコースの一例だ。さらに、同社ではそれらの講座用のテキストをマイクロソフトのCWL（コースウェアライブラリ）に登録し、ほかのラーニングベンダーも利用できるようにするといった面でも貢献している。
　「また、製品別イベントへの参加やα版製品の使用といったことは、マイクロソフトとの連携なくしては不可能です。そのため、マイクロソフトのプロダクトマネージャーの方などとは、常に密接なコミュニケーションをとるように心掛けています」（山崎氏）
　同社では今後も、マイクロソフトとのパートナーシップを強化しながら、研修コースのさらなる充実を目指す構えだ。「マイクロソフトには、MCPなどの認定資格の価値を一層高める取り組みを今後も期待しています。同時に、私たちは資格取得とスキルアップを目指す方に対し、より効果的なプログラムをタイムリーに提供し続けていきたい」と山脇氏は最後に語った。