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実は私たちの生活に、とても重要でとても身近な化学製品、重曹とポリウレタン。
そもそもどうしてガラス会社が重曹とポリウレタン関連製品を作っているの？ カソウケン内田麻理香さんがＡＧＣ化学品カンパニープレジデントと化学と家庭と地球の関係を工場見学から学びます！ |
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内田さんは「鹿島臨海工業地帯」という言葉をご存じですか？ | ||
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はい、知っています。小学校の社会科の時間に習いました。 | ||
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この鹿島工場も、その一角にあるんですよ。近隣の他社工場と発電所を共有していますし、原材料も、各企業の工場の間をパイプでつないで行き来しています。 | ||
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工業地帯全体が、ひとつの大きな工場のようですね。 | ||
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そうなんです。そのため、ひとつの工場の都合だけでパイプラインを止めて休むことはできません。年に1度、約1カ月間、一斉にお休みするんですよ。 | ||
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そう伺うと、なんだかひとつの大きな生き物みたいですね。この鹿島工場で生産している主力製品は何ですか？ | ||
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こちらの化学部門では、重曹などの無機製品と、ポリウレタン関連製品、フッ素化合物を主に作っています。まずは重曹のプラントをご案内しましょう。どうぞこちらへ。 | ||
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背の高いタンクのようなものが3つ並んでいます。これは何ですか？
これが重曹のプラントです。けっこう大きいでしょう？
思わず見上げてしまいますね。でも、これだけ広い工場なのだから、平屋の施設でもいいのではないでしょうか。なぜこんなに背の高い施設が必要なんですか？ |
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重曹の作り方を説明すれば、なぜこんな形の施設が必要か、おわかりいただけるかと思います。重曹の正式名称は炭酸水素ナトリウムです。水酸化ナトリウムに二酸化炭素を加えて炭酸化し、結晶化させ、さらに分離という作業を経て作り出します。この炭酸化の過程に、圧力を加える必要があります。水に無理やり、二酸化炭素を溶かすわけですから。 | ||
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そこでこの施設の高さを利用して、圧力を生み出しているんですね。 | ||
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その通りです。こうやって作った炭酸水素ナトリウム＝重曹は、隣の建物に運ばれます。さあ、入ってみてください。 |
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