モノづくりの要は「人づくり」 日産生産方式「NPW」の導入で“現場力”を鍛える

九州・熊本に本拠を置くステンレス加工メーカーの新日本ステンレス工業は、アジアをはじめとする海外企業との競争を勝ち抜くために、生産技術を磨いて収益力と競争力を高めることが、大きな経営課題になっていた。そこで導入したのが、日産自動車の「NPW(Nissan Production Way)改善コンサルティング」である。同社のクルマづくりで培ったノウハウを凝縮した生産方式「NPW」をベースに、企業の業務革新を支援するコンサルティングサービスだ。導入1年目から「NPW改善コンサルティング」は、新日本ステンレス工業の人財育成やマネジメントに大きく貢献している。

日本企業は現在、規模や業種・業態を問わず、生き残りをかけて、収益力と競争力の向上を実現するための絶え間ない取り組みが求められている。こうした企業の業務革新を推進する手法の1つとして今、日産自動車の「NPW（Nissan Production Way）改善コンサルティング」が注目されている。

そのベースとなる日産生産方式「NPW」は、日産自動車のクルマづくりで培ったノウハウを凝縮したもので、「お客さまに限りなく同期する」ことをコンセプトにしている。「限りない同期」とは、お客さまの要望に最大限に応えようと努力することである。

お客さまに限りなく同期していくと、作業効率の低さや品質の不安定さなどの課題に直面することがある。こうした様々な課題を業務改善の好機ととらえ、どこまでも改善し続ける。「この“限りない課題の顕在化と改革”のプロセスを繰り返すことで、お客さまの業務革新につなげていくのです」と話すのは、改善のエキスパートとして数多くの企業を指導してきた、日産自動車の尾崎和仁氏である。

NPWは、日産自動車の復活・成長を支えた「改善メソッド」として、現在も日産社内で実践されている。そして、尾崎氏などの現役社員がコンサルタントとなり、製造業やサービス業などの様々な企業に、業務改善のコンサルティングを行ってきた。2011年4月には新事業として、「NPW改善コンサルティング」の外販を開始している。

熊本市に本拠を置く新日本ステンレス工業は、その「NPW改善コンサルティング」を導入した企業の1社である。同社では約80人の従業員が、半導体製造装置用の精密板金や自動車製造ライン設備などのステンレス加工品の生産を担っている。お客さまの様々な要望にきめ細かく対応するための多品種・少量・高品質生産が、同社の最大の特長である。

しかし、アジアをはじめとする海外の企業から安価な製品が国内に入ってくる中で、「いかに生産技術を磨き、収益力と競争力を両立し、強化していくかが大きな経営課題になっていました」と、新日本ステンレス工業の池上正純氏は打ち明ける。そこで同社は10年ほど前から、いくつかのコンサルティング会社の指導の下、業務の改善を続けてきた。具体的には、ワンプラットフォーム方式やムービングラインなどの特徴的な生産方式による短納期対応や、3S(整理・整頓・清掃)活動の徹底などを通じて、高品質な生産活動を追求してきた。

だが、今後、グローバル化が進む中で、競争に打ち勝つための人財育成やマネジメントといった中長期的な課題の解決策、目標とするグローバルなありたい姿を見いだせないでいたという。「小さな組織でも、世界に通用する企業になれるのか？」という問題だ。

そんな時に池上氏は、日産自動車のカルロス・ゴーン社長兼CEOの講演で、NPWの存在を知った。「講演の中でゴーン氏は、マネジメントの考え方、手法は企業規模に関係ないと話されました。その話を聞きながら、そうであるならば、真のグローバル企業が実践している最先端の改善活動やマネジメントの手法を取り入れれば、競争に打ち勝つ組織が作れるのではないか、そのようなプログラムはないかと探していました」と池上氏は、NPW改善コンサルティングを導入した経緯を説明する。そして、「その日産様が惜しげもなくNPWを公開し外販する、そして現役社員の方が、わが社の社員を直接指導してくれることが、導入の最大の決め手になりました」と打ち明ける。

NPW改善コンサルティングの導入を決めた新日本ステンレス工業は、2011年4月から毎月2回の「指導会」を実施している。NPWに準拠したマネジメントを行うには「人づくり」が不可欠になるとの考えから、まずは指導会を、改善活動の土台を固めるための社員教育の場と位置付けた。そこで、工場長や各部門の課長職など、将来の会社を担う6人のキーパーソン(管理職)を選抜。コンサルタントである尾崎氏が彼らに対して、業務改善の能力を向上させるための教育・研修を行っている。

毎月2回の指導会では例えば、各部門が日々の業務で「困っている事」をテーマにして、問題点の把握と改善策を討議する。｢業務改善に向けた問題点の洗い出しなど、日産で実際に行われている手法を基に、最新のノウハウを提供しています。NPW流マネジメントなどの考え方を6人のキーパーソンに伝えることで、強い組織づくりを目指しています｣と、尾崎氏は話す。

実は、尾崎氏の指導を受けている6人のキーパーソンは、他の製造業や流通業など様々な分野からの転職組。指導会を始めた当初は、業務改善プロセスなどの議論において、相手が言っていることを理解できないこともあったという。

そこで尾崎氏は、業務改善に向けた「言葉の定義」や「数値の意味」などを標準化（＝共通化）する指導を行った。現在では、「6人のキーパーソンが、相手が言っていることを理解できるようになっただけでなく、自分の部下たちに自分が学んだことを伝えるなど、全社的な効果が出ています」と、池上氏は言う。

新日本ステンレス工業は3年かけて、NPW改善コンサルティングを通じた業務革新を進める計画だ。その土台固めの段階である1年目に早くも、「従業員が自発的に改善点を見いだし、その解決策を自らが考え出して実行する」という成果が得られた。

そこで2年目以降は、収益力と競争力強化の段階に入ることにした。具体的には、6人のキーパーソンがそれぞれ、収益力と競争力を強化するためのテーマ(設備稼働率の向上、製造工程上での不良率の低減など)を設定し、それを実現するためのマネジメントや業務の革新に取り組む。例えば、製造工程やサービス提供のプロセスから徹底的にムダをなくすことなどによって、生産性を高めるといった取り組みである。

そして尾崎氏は、「NPW流のマネジメントを通じて、製造や営業などの各部門で業務の進め方を標準化します。特に中小規模の企業の場合、様々な業務を担うことができる人財を育成することが、強い組織を作るカギになります｣と強調する。

企業を取り巻く経営環境が激変する中で、自社の“現場力”を強化したいと考えている経営層の方は、日産自動車“再生”の切り札になった「NPW」を活用した改善コンサルティングの導入を、検討してみてはいかがだろうか。