設計・監理業務は特命随意契約での受注だったのですか。

齋藤　そうです。そもそもこのプロジェクトは、博物館が開館より20年以上経過し、来館者数が当初の25万人から90万人まで大幅に増加したことにより、福井県で機能強化を検討した結果、増築と大規模改修を行うことになったものです。その既存棟は黒川紀章が生前自ら選定した代表作品のうちの1つです。黒川の建築哲学を継承し、未来へ受け継いでいくという観点から、増築・改修の設計はぜひ受注したい、という私たちの願いが叶いました。

既存棟の改修工事では、エントランスから常設展示室に向かう地下１階から地上３階までの広大な吹き抜け天井を、軽量の天井材に張り替えています。

齋藤　この天井は、建築基準法令で定める「特定天井」に該当する高さや広さを持つため、改修時には脱落対策が求められました。一方で県からは、改修工事の閉館期間を最小限としたい、と要望されてもいました。

　悩み抜いて最初に提案したのは、足場を組まずに天井の懐に入り、そこで天井材を吊っていたトラスから天井材を補強し脱落対策を施す、という施工方法です。この方法なら日中も夜間も施工可能なため、休館せずに済みます。しかし、作業員が万が一工事中に足を踏み外すと、非常に危険です。そこで、足場を組んで天井を張り替える前提で施工方法を見直すことにしました。

　足場を組むとなると、改修工事中は休館せざるを得ませんが、県の意向を踏まえ、できるだけ短い工期で済ませる必要があります。また検討期間中は新型コロナウイルス禍だったこともあり、鋼材の価格が高騰し、様々な材料の調達に時間がかかるようになっていました。そこで発想をがらりと変えたのです。

それが、軽量の天井材に張り替える、という発想ですね。

齋藤　そうすれば「人に重大な危害を与えるおそれが低い天井」と見なされ、吊り材による補強をしないで済みます。ちょうどその頃、内装工事を手掛ける専門工事会社から、パナソニックハウジングソリューションズの不燃軽量天井材「エアリライト」を紹介されたこともあり、軽量の天井材に張り替える方向に改めました。

専門工事会社からは、どんなふうに紹介されたのですか。

齋藤　工期が短く済む、と。軽量の天井材には私もすでにいくつか目星を付けていました。工期を短くするにはどうすればいいか、そこをまず考えていて、内装工事を手掛ける複数の専門工事会社に、どの製品が現場で施工しやすいか、ヒアリングしていたところ、有力な専門工事会社から「エアリライト」を薦められました。​

では、そこで採用を即決したのですか。

齋藤　いえ、それが違うのです。当初はほかの製品を利用するつもりでした。

仕上がりはどのように感じられましたか。​

齋藤　はい。間近で見ても、思い通りに仕上がっています。ダウンライトもきれいな楕円状に配置できました。この空間の主役は、天井面の真ん中にうがたれたトップライトです。トップライトを目立たせ、それ以外のものは存在感を消す。それが、黒川のデザインでした。それをしっかり受け継ぐことができたと思います。

工期についてはいかがですか。

齋藤　想定より短く済みました。天井材を「エアリライト」に張り替える工程だけなら、10日間ほど。2週間強の予定でしたが、早く済みました。

「エアリライト」の採用は今後も考えられそうですか。

齋藤　十分考えられると思います。全国600件ほどの実績のうちどの程度が改修工事に至るか分かりませんが、建築主には、改修するにしても意匠性を損ねないように、と声を掛けさせていただいています。「特定天井」に該当する高さや広さを持つ天井を改修する場合、鋼材での脱落対策はいま、コスト面の理由から難しいように思います。軽量の天井材の出番は必ずあるはずです。「エアリライト」はやはり見た目が良く、工期ばかりでなく、コスト面でも優位性があります。今後も改修案件の設計に携わる機会があれば、ぜひ採用していきたいと考えています。