数人規模で入浴できる在来工法の浴室をユニットバスに改修されました。その理由からまず教えてください。

松崎　車いすのご利用者様を受け入れられるようにするためです。事業所を2015年９月に開設した当初から、車いすのご利用者様からは通所を希望する声が出ていましたが、送迎用の車両が福祉用ではなかったため、ご要望には対応できませんでした。

　ところが2023年６月、同じ千葉市若葉区内にもう1カ所新しく通所介護事業所を開設するのを機に、競合を避けようとコンセプトを見直しました。その結果、車いすのご利用者様を受け入れることを決め、福祉車両を１台調達するほか、チェア浴を取り入れることにしたのです。

　チェア浴に用いる機器としてまず選んだのは、福祉・介護機器メーカー「いうら」で製造・販売する入浴リフト（リフト付シャワーキャリー）です。このリフトは、浴槽に設置したレールに接続し、シートごと浴槽上にスライドさせ、入浴を介助するものです。浴室で利用するには、このリフトを取り付けられる浴槽に取り替えなければなりません。

　どの浴槽を導入するか、商品を調べていくうちに出合ったのが、パナソニックハウジングソリューションズで製造・販売するユニットバス「アクアハート」シリーズです。使い心地を東京・汐留のショウルームまで確かめに行き、その個浴タイプの採用をまず決めました。この時、同じユニットバスの2室連結タイプのことを聞き、浴室の改修に伴い個浴と組み合わせて取り入れることを検討し始めたのです。

２室連結ユニットバスは、検討段階ではどのあたりに魅力を感じていましたか。

松崎　入浴介助にあたる介護スタッフに聞くと、壁で仕切られた個浴のユニットバス２つならスタッフは２人必要ですが、２室連結タイプならスタッフは１人で済むかも、という声が上がりました。浴槽の間を仕切るのはカーテンのため、介護スタッフがご利用者様の入浴介助にあたっている時でも、もう1人のご利用者様が浴槽から出ようとしていれば、音が聞こえます。その音を頼りに、そちらの入浴介助に回ることも可能です。それに2室連結ユニットバスは、２つの浴槽の間のスペースを有効に活用できそうです。そうすることで、入浴介助の負担をさらに軽減できるのではないか、と話していました。

入浴介助にあたる介護スタッフには、好意的に受け止められたということですね。

松崎　はい。スタッフの負担軽減や、人員シフトも工夫ができそうだと考え、チェア浴にも利用できる個浴タイプと２室連結タイプを採用することを決め、３週間ほど改修工事に当てました。工事期間中は、先ほど申し上げた新規開設の通所介護事業所に利用を振り替えてもらっていました。開設間もなくの時期で受け入れに余裕があったのは、運が良かったと思います。

入浴介助が１対１でなく、利用者２人に対して介護スタッフ１人という組み合わせになることで、新たな関係性も生まれているとか。

松崎　そうなんです。男性の知人同士など裸を見られることに抵抗のないご利用者様については、入浴時にカーテンを開け放すこともあります。そのうえで介護スタッフが体調をお聞きすると、不調な点がある場合、１対１の時と違って、それを素直に訴えることがあります。開放的な気持ちになるのか、３人での会話が弾むのか、１対１では決して訴えないような体の不調についても打ち明けてくれることがあるんです。そうすると私たちも必要な対応を取れますから、介護の質を上げられます。

面白いですね。利用者によりけりという側面はあるにしても、2室連結ユニットバスの魅力は、入浴介助の負担が軽減されるという点だけではないということですね。