いま手にすべき、“左腕”

　クロノグラフの中でも最高峰と言われるのが、2本の針で二つの時間を計測できるラトラパンテだ。しかしメカニズムが複雑になるため、価格は高価になるし、耐久性や信頼性に不安があるものも少なくない。
　その課題に挑んだのがクロノグラフの老舗、ブライトリングである。同社はラトラパンテのベースに既存の自社製ムーブメントを採用。そこにプレスで製作したラトラパンテ用の部品を搭載したのである。普通、ラトラパンテ用の部品は放電加工という生産性の悪い方法で作られる。対してブライトリングは、生産性の高いプレスを用いることにより、ラトラパンテの価格を抑えるだけでなく、部品を頑強に仕立て上げた。
　正直、日常生活の中で、2本のクロノグラフを使って時間を計測するチャンスはほとんどないだろう。しかし実用に耐えうるラトラパンテを手にする喜びは、機械式時計好きにはたまらないはずだ。時計史に残る傑作ラトラパンテである。