「学生の頃、家族でフランスを旅行したときにある教会へ連れて行ってもらったんです。小さな教会なのに人がたくさんいるなって不思議に思っていました。最初は曇っていてわからなかったのですが、太陽の光が差し込むと床一面にステンドグラスの模様が広がって、その場にいた人たちが一斉に声を上げたんです。その時に『空間が変容する』ってなんて面白いんだろうって」

　南仏ニースにある、アンリ・マティスが手がけたロザリオ礼拝堂を訪れたことが、空間デザイナーを目指したきっかけだという。自らの原点と位置づけ、いまも数年に一度はその地に足を運んでいる。しかし、長谷川さんがデザイナーを志した頃には、まだ空間デザインという概念はなかった。

　「学校を卒業して最初に入社した会社が、本当にいろいろなデザインを任せてくれたんです。店舗ではなくある屋外空間に大きなクリスマスのインスタレーションを作る仕事があって、それがすごく楽しかった。訪れた人たちにわざわざコンセプトを説明する必要のない、ただ純粋にみんなが楽しいと思ってくれる空間を作る。そういう仕事をやっていきたいと感じた経験がいまの仕事につながっています」

　かくして長谷川さんは、空間デザイナーとして活躍する。2004年に起業しベルベッタ・デザインを設立。表参道や横浜のイルミネーション、丸の内のクリスマスインスタレーション、ショールームや商品のパッケージデザインに至るまで、仕事の内容は多岐にわたる。

　「空間デザイナーというと、日本では店舗やイベントデザインなどカテゴリーごとに特化している人たちが多いのですが、私は空間にまつわるものすべてを手がけています。大事なのは“空気をデザインする”こと。その場所にどんな空気を作るか、それを一番に大切にしています」

　長谷川さんがニューバランスを手にするようになったのはご主人の影響なのだという。

　「特に勧めてくれたというわけではないのですが、主人が好きでたくさん持っているんです。そんなにいいのかなと、それなら買ってみようと思って」

　いまでは息子さんもニューバランスを選ぶようになったと話す。そしてときには原宿のフラッグシップストアにも足を運ぶ。

　「あれだけのラインアップが揃っているのはすごいですよね。足のサイズも正確に測ってくれますし。いま持っている別のモデルのスニーカーもあそこで買いました。別のお店で違う色のものがあって、原宿のお店に行けば他の色があるのかなと思って行ったらやっぱりありました」

　新しいものを見たり、新しいことに挑戦するのがすごく楽しいと話す。最後にこれからの目標について尋ねてみた。

　「やりたいことはたくさんあるんですが（笑）、大きくは2つ。1つはカルチャーを生み出すような、想いがある人たちが集う場所を作ってみたい。クリエイターたちが集まってそこからコラボレーションするなどして新しい文化が生まれる場づくりができたらいいなと。もう1つは女性のクリエイターを支援できるような仕事がしたい。女性のデザイナーは多いのですが、トップを走ってやっている人はすごく少ない。ハードな仕事ですし、家庭の事情などもあって女性が続けていくのは難しい環境でもあります。私も結婚して子どももいて社長業もやっていますが、どうやって両立しているのかと学生からもよく質問を受けます。なかなか一言では言えませんが、時間を管理する。時間に支配されるのではなくて時間を支配する、という話をよくします」

　母親と社長の“二足のわらじを履く”というと、本来その言葉にはどちらも中途半端になってしまうようなネガティブな意味合いがあるという。しかし、長谷川さんからそんな様子は微塵も感じられない。住居とスタジオを隣接させるなどして、上手にワークライフバランスをとっている。そして二足のわらじならぬニューバランスを履いて、新たな挑戦に奔走する。