「働く人を主役にするべくスーツは黒子に徹する」を信条とし、日本のビジネスパーソンが求めるスーツを提供し続けてきたダーバン。上質さを追究した生地、トレンドを汲み取ったファッション性、ストレスのない機能性と、時代によって異なるニーズを汲み取り、常に高いクオリティで応えてきた。800年以上の歴史を持つ刃物の都、岐阜県関市をルーツとする貝印株式会社の代表取締役兼COOの遠藤浩彰氏は「カスタマーファースト」を継承し続ける企業としてダーバンのモノづくりに深い共感を抱く。

貝印創業の地は鎌倉時代から日本刀の製造が盛んで刃物の都と呼ばれていた岐阜県の関市です。廃刀令などもあり時代の移り変わりとともに腕の立つ関市の刀鍛冶たちは鍬や包丁など生活に必要な刃物造り、つまり“野鍛冶”へ転じていったのですが、作り手の矜持として大切にしていたのが「使い手の要望に応える」ということでした。今で言う「カスタマーファースト」です。この野鍛冶の精神は貝印のモノづくりの精神として現在まで脈々と受け継がれています。

貝印が現在、商品の開発方針として掲げているのが「DUPS」というスローガンです。Dは「デザイン性」、Uは「ユニークさ」、Pはパテントを意味して「貝印だからこそできること」、Sは「セーフティ」と「開発に至ったストーリー」。自分が社長に就任してから「S」に「次世代のことも考えたサスティナビリティ」を加え、「DUPS³」としてさらなる強化を図っています。製品に対する要望や要求というのは時代によって当然のように変わっていきます。生活を快適に、豊かにしてくれる新製品の開発もお客様の声に誠実に耳を傾け、意欲的かつ柔軟でありたい。常に新陳代謝を図り、挑戦し続けるという気持ちが大切だと社員には伝えています。

お会いするのは先輩経営者がほとんどなので、相手に敬意を示し、誠実な印象を持っていただくためにやはりスーツを着用することが多い。自分らしさを表現するためにフィット感を重要視していますが、今回ダーバンに仕立てていただいたスーツは「柔らかく包み込まれる」という表現がぴったりなほど快適な着心地です。岐阜を含め国内外問わず出張が多いので、丈夫でストレッチ性があることも外せません。先ほどお話しした「DUPS」は機能美という捉え方もできますが、ダーバンのスーツにも通ずるところがあるように感じます。実は私が社会人になったばかりの頃に着ていたスーツがダーバンなのですが、あらためて袖を通して安心感のようなものはあの頃と変わりません。貝印のコーポレートカラーが誠実さや爽やかさを表すブルーなので、スーツもネイビー系が好みです。今回の生地はウールにシルクが混紡されているということで光が当たる角度で表情に奥深さが生まれるところも気に入っています。羽織った時の軽やかさも秀逸です。貝印も日本で100年以上続く企業として、“MADE IN JAPAN”にこだわってスーツを作り続けているダーバンには共感することが多い。1985年生まれの自分にとっては“先輩”ですが、国産の誇りを胸に一緒に歩み、コロナ禍の苦しい時期から立ち上がった同志のような思いもあります。ダーバンのモノづくりには、日本の四季に合わせた生地の提案だったり、日本人の体型を考慮したシルエットだったり、日本人らしいきめ細かい心遣いのようなものを感じます。そうした丁寧な仕事が「日本品質」をもたらすと思い、貝印も大切にしています。日本が世界に誇る「クラフトマンシップ」に支えられたダーバンのスーツは選んで間違いのない一着だと思います。