次世代リーダー育成プログラム
「渡邉利三デモクラシー・フェローシップ」 2週間の訪米を含む1年間の
対話型リーダーシップ
プログラムの魅力

日系アメリカ人の歴史が
伝える民主主義の意義

　近年、民主主義の退潮がしばしば語られる。権威主義的な色彩を強めている民主主義国もある。しかし、いうまでもなく世界には民主主義を信じ、その保持と発展を支えるために汗を流す数え切れないほどの人たちがいる。全米日系人博物館（JANM）は、そんな団体の一つである。

　「JANMは1985年に設立された、日系アメリカ人の歴史を伝える非営利の博物館です。当館はロサンゼルスのリトル東京地区にあり、150年以上に及ぶ日系アメリカ人の歴史を収集、保存、共有してきました。当館の設立者たちはこの博物館を、歴史を保存し、正義を記憶し、未来の不正を防ぐ場として構想しました」と語るのは、JANM館長のアン・バロウズ氏である。

民主主義を“体感”する
2週間の訪米プログラム

　渡邉デモクラシー・フェローシップは、次世代リーダーを育て、ネットワークを形成する対話型のプログラムである。そのテーマは対話と協力、民主主義、日米関係強化の３つだ。いずれのテーマにおいても、日系アメリカ人の視点を通して考えるところがユニークな特徴。さらに、フェロー自身の日本人としての視点、アメリカ人、移民、また社会におけるマイノリティーという多様な視点を加えることで、物事をより深く理解する機会となる。

　「本フェローシップは2024年度に始まりました。毎年8～10人のフェローが選出され、ともに1年間の様々な活動に参加します。現在、2回目のプログラムが進行中で、この秋には2026年度フェローの募集を開始します」と、フェローシップを運営するJANMの三木昌子氏。

　選出されたフェローらは、訪米プログラムをはじめ、オンラインと対面のプログラムを通してフェローシップに参加する。全額給付型のフェローシップなので、参加者の費用的な負担は最小限だ。

　「アメリカの政府や経済界、市民社会のリーダーとの対話や、仲間との協働の機会を提供し、相互の理解と学びを深めます。また、アメリカの民主主義や制度、社会課題に触れるとともに、アメリカのリーダーシップについても学びます。日米関係を理解し、考え、実際に関わっていただく多くの機会も用意しています」

　1年間のプログラムには様々なメニューが用意されており、その中核をなすのがアメリカのロサンゼルスとワシントンDCでの２週間の視察である。2025年度の内容を一部紹介しよう。

• 第二次世界大戦中に強制収容を経験した日系アメリカ人との対話。続いて、マンザナー国定史跡（収容所跡地）を訪問
• 著名ジャーナリストらによる民主主義と報道の現在についての座談会
• 国務省東アジア・太平洋局を訪問。日米関係などについて意見交換
• コロンビア特別区（ワシントンDC）区長秘書官や連邦議員事務所とのミーティング
• 在ロサンゼルス日本国総領事公邸でのレセプション。総領事をはじめ、州議会議員や市議会議員、日系人リーダーらが参加
• ワシントンDCの在米日本国大使館にてランチレセプション。外交官や日系人リーダーらと交流
• 大学やシンクタンクの専門家から、学術界やシンクタンクの政策への関わり等について座談会

　2025年度の場合、このほか元ギャングの社会復帰を支援するNPO訪問や、移民やLGBTQの権利を擁護するNPOとの対話、スミソニアン博物館のプライベートツアーなどがあった。

「訪問先などは毎年、世の中の動きやフェローの専門分野や関心に合わせて少しずつ変えています。毎回変わらないのは、密度の濃さでしょうか。民主主義の意義ともろさ、社会が多様な人を包摂することの価値、日米関係のあり方などを学びつつ、対話を通じて深く考える２週間です」と語る三木氏は、フェローがこのときの経験を日本に持ち帰って醸成させ、自身の仕事や家庭、そして社会に役立ててくれることを願っている。またアメリカでの多くの出会いが、将来にわたる日米間の相互理解、相互交流のきっかけになることも期待している。

この秋、社会を動かす
一歩を踏み出す

　訪米プログラム以外の内容も充実している。ただ、参加するフェローは社会人なので、なるべく仕事に支障のない範囲での活動を予定している。6月の金土日に開催される対面でのオリエンテーションと、9月の訪米プログラムを除けば、オンラインの月例ミーティングや訪米後のフォローアップミーティングは週末の開催である。これまでの参加フェローや日米関係に関わる他団体のフェローとの交流の場もあり、フェローシップ参加者は、翌年度フェローのメンターになるという仕組みだ。

　「訪米プログラムのために、2週間も仕事を休めるだろうかと躊躇される方もいらっしゃると思います。ご参考までに、これまでのフェローの多くは、お勤め先から人材育成研修の一環として認めていただき『出張扱い』で参加いただきました」と三木氏。企業・団体にとっても、次世代リーダーが直接アメリカの連邦や州政府、民間団体とつながるきっかけになる。それは、企業・団体の日米での活動にも資するはずだ。

　フェローシップの応募資格は、職務経験5年以上・45歳以下、日本在住の日本人または特別永住者。これまで参加したフェローの職業は多様だ。行政機関や民間企業、NPO／NGO、アート、教育機関など幅広い分野から選出されている。

　「お仕事で多くの責任を担う中堅のリーダーが、日々の差し迫った仕事の外に出て、民主主義や日米関係、多様性という、一見抽象的にも見える大きなテーマを通して、他分野のリーダーと交流することは、自身の『当たり前』が、人や場所や時代が変われば『当たり前』ではないことに気づく機会にもなります」（三木氏）

　民主主義は、異なる背景や意見を持つ個人が、違いを理解し、互いの権利と自由を尊重し、ともに社会正義を守り続けていくことで持続されるものだ。だからこそ、民主主義を構成する個々人が学び、考え続ける必要がある。いま多様性が増し、包摂や寛容がより求められる社会において、とりわけリーダーの役割は大きい。渡邉利三デモクラシー・フェローシップに参加する次世代リーダーも同様だ。

　「参加してくださる皆さんには、フェローシップを通して、より良い未来をともにつくっていくための多様なバックグラウンドを持つ仲間を見つけ、対話をし、学び合い、その経験を生かし、多様性豊かなより良い民主主義社会づくり、日米関係の強化に貢献してもらいたいと願っています」とバロウズ氏。第3回となる2026年度のフェローシップにも、意欲と情熱に溢れた中堅・若手層の応募が集まることをバロウズ氏は確信している。