オフィスに一段と求められるようになってきたクリエイティビティとコミュニケーション。その向上につながる環境として木質空間に目が向きつつある。2023年７月、オフィス移転に伴い床に天然木の建材を採用したのは、小堀哲夫建築設計事務所だ。その決め手を、同社代表取締役の小堀哲夫氏に聞いた。
（聞き手：日経BP総合研究所 上席研究員・小原隆）
新しくオフィスを移転されました。狙いはどこにあるのですか。
小堀 まずワンフロアにまとめようという狙いです。移転前は３フロアにまたがっていたため、互いの様子が分からないという課題がありました。手狭になってきたということも重なり、物件を探していたところ、このビルに空きが見つかったのです。新型コロナ禍で需要が落ち込んだため、賃料が下がっていたことも背中を押しました。
移転にあたっては３つのことに挑戦しました。オフィスや家具の設計を手掛けることもありますから、移転プロジェクトを将来に生かそうという狙いです。
第一は、「プロジェクト・ベースド・ワーキング（PBW）」※の発想を取り入れてみることです。最近は「アクティビティ・ベースド・ワーキング（ABW）」※が主流ですが、誰がどこで何をしているか把握しにくいなど課題も指摘されています。そこで、プロジェクトチームの単位でまとめてみては、という発想です。
第二は、「PBW」と対になるものとして「ビッグテーブル」を置いてみることです。「ABW」には課題があると申し上げましたが、フリーアドレスに対応した場所も用意したい。そこで、オフィスの真ん中に巨大なテーブルを置いて、仕事の場として誰もが自由に使えるようにしてみてはどうか、と思い付いたのです。
第三は、オフィスや家具の設計だけでなく、施工や家具づくりまでやってみよう、ということです。移転前のオフィスで用いていた素材も再利用しよう、と。モノづくりを通して、そのモノが出来上がっていくのを身体的に捉える狙いです。その経験は、デザインにもフィードバックされるはずです。まあ、コスト削減にもなりますし。
オフィス全体、木質感にあふれています。とりわけ床は、面積が広いだけに目立ちます。どんな考え方から、そうしたのですか。
小堀 オフィスは最近、半ば住宅化してきています。キッチンが設けられていたり、家具も住宅用のものが入り込んできたりしています。そのほうが、リラックスできるのでしょうね。ムラなく均質で経年変化がない近代的な素材ではなく、木のように質感を伴った揺らぎや経年変化がある素材を利用することで、発想が変わるように思います。建築設計はクリエイティビティが求められる仕事です。それには、木質空間が適しています。
もう1つ、チームワークの熟成を促すようにも思います。象徴は、広葉樹を組み合わせてつくったテーブル4台で構成する「ビッグテーブル」です。このテーブルを囲んでみんなでランチを楽しむこともあります。食卓といえばやはり、木のテーブルですよね。それを囲むことでコミュニケーションが促され、家族的な関係を築けます。
いずれにしても、天然木は温かみがあり、心地よい素材です。このオフィスだけでなく、移転前のオフィスでも、床には天然木を利用していました。オフィス設計のプロジェクトでも、床には天然木を利用する例が多いですね。
※「ABW」が個人単位で働く場所を選び仕事に臨むのに対し、「PBW」はプロジェクト単位で働く場所を決め仕事に臨む
