家族ができる認知症ケア——妄想・記憶の混乱・無反応への向き合い方

　根拠のない思い込みや被害妄想が目立つようになると、家族としては「何を言っているの？」と反発したくなってしまうものです。このような状況では、家族の側がつい感情的になってしまいがちですが、「そこで一緒に怒ってしまっては逆効果。ケンカになってしまうと症状が悪化しかねません」と遠藤医師は言います。

　では、どう接するのが良いのでしょうか。

　「基本は、相手を否定せず受け入れることです。被害妄想の根底には、不安や混乱があります。まず、財布がなくならないよう、本人がすぐわかるところに置いておく。『財布を盗られた』と訴えるなら、『一緒に探してみようか』『誰かが間違えて持って行ったかもしれないね』と返してあげる。相手を落ち着かせるように関わることが大切です」（遠藤医師）

認知症の人が「家族に財布を盗まれた」と騒ぐことはよくある（イラスト：堀江篤史）

　認知症が進行すると、家族の顔がわからなくなる「人物誤認」が起きることもあります。夫を「知らない人」と思い込んだり、見知らぬ人が家に入ってきたと騒いでしまったり。そうした言動に、家族は戸惑い、時には怒りを感じてしまうかもしれません。
「人物誤認は、アルツハイマー型認知症でも見られますが、とくにレビー小体型認知症に多い症状です。症状を見極めるためにも、まずは専門医の診察を受けることが重要です」と遠藤医師は言います。

　レビー小体型認知症には「ドネペジル」や「抑肝散」など、特に効果があるとされる薬があります。人物誤認や被害妄想が出てくると、専門外の医師ではなかなか対応できなくなるため、認知症専門医に診てもらうことが大切です。今は全国に５００以上の「認知症疾患医療センター」があります。

　人物誤認が起きたとき、つい「どうしてわからないの？」と詰め寄ってしまいそうになりますが、そこはぐっとこらえることが大切です。
「感情的にならず、できるだけ穏やかに接すること。こちらが声を荒らげるほど、相手はますます『この人は知らない人だ』と感じてしまいます。人格を否定するのではなく、『この人は味方だ』と思ってもらえる関係づくりを心がけてください」（遠藤医師）

　とくに夫婦二人きりの生活では、症状が強く出やすくなることもあるといいます。

「子どもが間に入ることで、本人の安心感が増し、状況が落ち着くこともあります。最近では、「パーソン・センタード・ケア（個人を中心としたケア）」という理念が介護現場で広がっており、これはご家族にも共有してほしい考え方です」（遠藤医師）

　認知症が進行すると、次第に言葉が少なくなり、最終的には寝たきりになってしまうケースもあります。そのような状態になると、「もう、何も感じていないのではないか」と思ってしまうかもしれません。

　「確かに、外見上は無反応に見えるかもしれません。しかし、感情は最後まで残っています。お腹が空いた、悲しい、うれしいといった基本的な感情は、たとえ言葉にできなくても、確かに感じ取っているのです。諦めずに話しかけていると、ときどきニコッと笑ったり、反応することもあります。ぜひ、話しかける、音楽を聴かせる、手を握るといった形で気持ちを伝えてください」（遠藤医師）