生産性向上に向けたプロセス改革とタフパッド活用

低温・高温など過酷な現場でもカイゼンを支援できるタフパッド

　こうした現場のカイゼンの支援に最適なタブレットが、パナソニックの「タフパッド」シリーズだ。優れた耐衝撃・振動性能および防塵・防滴性能を備え、なおかつ、－20度～＋60度の低温・高温環境（※）でも動作可能な頑丈タブレットである。若井氏は同シリーズの“活用可能な現場の幅広さ”を第一に評価する。

10.1型のタフパッドFZ-G1を手にし、活用シーンを語る若井氏。

タフパッドは現場に応じて最適な画面サイズ、機能、OSが選べる。10.1型（写真上）と7型（写真右下）はWindows 7モデルも用意。5型（写真左下）は、ドコモのネットワークを用いた音声通話も可能なモデルだ。いずれのモデルも高い耐衝撃・防塵・防滴性能を備え、手袋をしたままでも操作が可能となっている。

「ものづくりの現場には、鉄工所のような高温の環境もあります。また、流通・小売業では、冷凍食品の倉庫のような極低温の現場も少なくありません。タフパッドなら、そのような一般的なタブレットでは動作が難しい過酷な現場でも、ITを併用した効率化を推進できます」

　また、そうした過酷な現場では、手袋をはめて作業するケースがほとんど。タフパッドシリーズは手袋のまま操作できるタッチパネルを備えている。これは大きなメリットであると若井氏は指摘する。

「タブレットを素手でしか操作できなければ、作業工程中にいちいち手袋の脱着が必要となり、せっかく効率化のためにITを活用しようとしたのに、逆に生産性が下がってしまいます。また、造船所など溶接を行うような現場では手袋を外すこと自体が危険を伴いますから、そうした面でも大変有効ですね」

※5型タフパッド「FZ-E1」「FZ-X1」の場合。7型、10.1型の動作環境は－10度～＋50度。

内蔵バーコードリーダーや音声入力などでも現場作業を効率化

5型モデルの「タフパッド FZ-E1」は標準でバーコードリーダーを内蔵。暗所でも作業できるように強力なライトも備えている。

　タフパッドシリーズは高い拡張性においても、現場のカイゼンを支援する。オプションによって、1次元／2次元対応バーコードリーダーを本体に内蔵したり、非接触式カードリーダーやUHF-RFIDリーダーなどを追加したりできる。

「工場や倉庫にて、たとえば部品や商品の棚にバーコードやRFIDをあらかじめ付与しておけば、実際に商品を手に取らなくても、タフパッドのリーダーで識別可能となります。在庫管理業務において、対象の部材や商品を正しく取り出したかのチェックが迅速かつ正確になるなど、現場作業の効率化をより進められます」

　また、若井氏はタフパッドによるデータの音声入力の活用にも、効率化の可能性を見いだした。

「倉庫内での発注業務や在庫確認などのデータ入力は従来、主にハンディターミナルのキー操作で行なっており、手間がかかっていました。タフパッドの内蔵マイクと、アプリケーションによる音声認識機能を組み合わせれば、その手間は大幅に削減できます。既製のハンディターミナルでは行えない、様々なプログラムが搭載可能な高性能コンピューターならではの活用だと思います」

若井氏のイメージする音声入力による倉庫での発注業務（※音声認識アプリケーションは別途開発が必要）。5型タフパッドはコンパクトなので常に携行していても負担が少ないのもポイントだと同氏は評価する。

　一方、7型モデルの「タフパッド FZ-M1」や10.1型モデルの「タフパッド FZ-G1」では、比較的大きなサイズの画面を活かした効率化が期待される。

「たとえば、流通・小売業で通販事業を行っている場合、倉庫にて注文が入った複数の商品をピッキングして梱包・発送するとします。その際、タフパッドの画面に倉庫のマップを表示し、さらにその上に重ねて、該当する商品を順にピッキングするための最短ルートを表示するなどの用途が考えられます」

10.1型モデルの「タフパッド FZ-G1」による作業マップの表示イメージ。こうしたナビゲーションは、経験の浅い担当者の現場教育にも最適だ。

　若井氏が進める効率化を柱とする現場のカイゼンは、製造業や流通・小売業のみに留まらず、サービス業や医療などをはじめ、あらゆる業種・業務に有効であり、その適用範囲は今後ますます広がっていく。その取り組みは、タフパッドなどのITの適材適所の活用により、さらに多くのメリットを企業にもたらすだろう。

タフパッドによる現場の“カイゼン”に期待を寄せた若井氏。
関連リンク：しくみカイゼン研究所

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