こんにちは。空想科学研究所の柳田理科雄（やなぎたりかお）です。
僕は普段、「怪獣が10万度や100万度の火を本当に吹いたらどうなるのか？」など漫画やアニメの世界で起こる空想的な出来事が本当に起きたらどうなるか、ということを科学的に検証しています。
幼い頃、熱心に見ていた漫画やアニメのありえない「空想科学」の常識に目を輝かせてはいませんでしたか？僕には、その夢に見た漫画やアニメの世界と、科学を切り離して考えることはどうしてもできません。
それはなぜかといえば、漫画やアニメは人間の逞しい想像力が産んだものであり、人間の想像力は科学を進歩させ、科学は夢を実現に導いてきたからです。
東芝三菱電機産業システム株式会社（TMEIC）という会社も研究に研究を重ね、一昔前では想像もできなかったような最先端技術で、我々の生活を陰で支える製品を創り出しているという噂を聞きました。そこで今回、その噂を検証するべく、TMEIC（ティーマイク）の技術がつまった「TMEIC村」にやってきたのです。
その噂によると、電力会社の発電所や変電所から電気を受ける設備をはじめ、鉄鋼、製紙、食品など工場の電気設備、再生可能エネルギーの電力化など、現代社会のあらゆる分野でTMEIC村の技術が役立っているというのです。
TMEIC村が一体どんな村なのか、興味がわいてきませんか？
まずは村の観光案内所で概要を聞いてみましょう。
はじめまして、空想科学研究所の柳田理科雄です。
TMEIC村について、いろいろ教えていただけますか？
TMEIC村へようこそおいでくださいました！
わたくし、観光案内所の西原正弘と申します。TMEIC村の技術のことでしたら、何でも聞いて下さい。
ありがとうございます！
早速ですが、TMEICという名前の由来を教えてください。
2003年10月に、東芝と三菱電機の産業分野を事業分割・統合し、東芝三菱電機産業システム株式会社が誕生しました。
正式名称は長くて言いづらいので、わたしたち村民はTMEIC（ティーマイク Toshiba Mitsubishi Electric Industrial Systems Corporation）と呼んでいます。
なるほど～。だからTMEICなんですね。
では、村の名産品と得意技術を教えて下さい。
TMEIC村では大きく分けて3種類のシステム製品を作っています。
名産品の1つ目は、工場やプラント内の機器を動かす大容量電動機（モータ）や発電機などの「回転機」です。
モータは電気エネルギーを、機械を動かすエネルギーに変換し、発電機は水力や火力から得たエネルギーを電気に変えるのですよね。どちらも、鉄に電線を巻きつけたものを２つ組み合わせるという共通の構造をしています。それが使い方によってモータになったり発電機になったりするわけですね。
はい、両者を合わせて回転機と呼びます。モータは、船や電車を動かす大きなものから、家電や自動車用の小型のものまで世の中には様々あります。発電機も大小さまざまです。TMEIC村では、発電所や工場で使う大きな「回転機」を作っています。
ものづくりの現場を動かすための、とても大切な部分を担っているんですね。2つ目の名産品はなんですか？
「回転機」を駆動制御するためのドライブ（インバータ）や無停電電源装置（UPS）、電力変換装置（パワーコンバーター）などの「パワーエレクトロニクス」です。電気というのは作ったり、取り出したりしたからといってすぐに使えるものではありません。
使いやすいように直流から交流に変えたり、機械のパワーに合わせて少しずつ強くしたり弱くしたりする必要があります。「パワーエレクトロニクス」の分野では、電力の輸送・変換・制御・供給などがスムーズになる製品を作っているのです。
「回転機」の発電機で電力を生み出し、「パワーエレクトロニクス」で使いやすくする。この２つは切っても切り離せませんね。では、3つ目の得意技術を教えて下さい。
工場やプラント建設のプランニングから施工までを行う「エンジニアリング」です。
「回転機」や「エレクトロニクス」の分野で長年培ってきた電源まわりのノウハウとオートメーション技術を駆使すれば、工場やプラントを丸々一つ作って動かすことも可能です。
それはスゴイですね！
TMEIC村の製品やサービスは、具体的に世の中のどんなところで役立っているのでしょうか？
たとえば、製鉄所には鉄を薄く細く伸ばす大型装置が設置されています。それを動かす大容量電動機と駆動するドライブシステムは、世界で使われているものの約30%がTMEICの製品です。
また、再生可能エネルギーシステムの分野では、太陽光・風力発電用の発電機やコンバーターシステムを開発。特に、太陽光から電力を生み出して変換するパワーコンディショナは需要が大きく生産台数が右肩上がりです。
これらの名産品と伝統技術がそれぞれの分野で活躍しているわけですね。その他、どんなお客様にTMEIC村の製品は喜ばれているのでしょうか？
先ほどご紹介した鉄鋼やエネルギーの分野はもちろん、製紙、石油・化学・素材、食料・医薬品、自動車・機械、電気・電子・半導体、荷役・運搬など多岐にわたります。また、港湾やオイル＆ガスの分野でも重要な働きをしています。
こうしている今も、日本中のあらゆる場所でTMEIC村が作った製品が元気に工場やプラントを動かしているんですね！
そうそう、TMEIC村の製品は、海外でも活躍しているんです。村ができてから約10年間で、世界の125ヶ国に製品を納入しました。中国、韓国、東南アジア、台湾、アメリカ、インドなど、あらゆる地域で需要があり、2012年度は海外売上比率が40％強に。2015年度は目標を60％としています。
最近、日本の製造業は元気がなくなったと言われるようになりましたが、そんなことはないんですね。
それだけではなく、世界でも必要とされているとは！
たくさんの人に信頼される、その秘訣はどんなことなのでしょうか？
やはり、日々の活動品質の良さが製品にそのまま現れているからだと思います。良いものをたくさん、早く正確に作るということは一朝一夕にはできないこと。TMEIC村では高い技術を継承する、ということを意識しながら日々製品を作っています。
中でも、「パワーエレクトロニクス」の技術は表彰を受けたり、学会で発表されたりすることも多く、日本一だという自負があります。皆様から寄せられる信頼に恥じないよう、もっと･･････、あっ、つい熱くなって話が長くなりました。どうぞ、どんどん実物を見て、スケールの大きさを感じていってください。
ありがとうございます。
では早速、再生可能エネルギーに役立つ技術から拝見するといたしましょう。
