アフリカの人口増加率は2.5％。人口の4割は15歳以下です。非常に若い大陸だと言えます。彼らの教育水準が高まれば、労働力としても消費市場としてもきわめて魅力的ですね。

中国とインドはすでにアフリカ以上の人口を誇っていますが、すでに人口は頭打ちですし、すでに人件費が高くなって、外資系企業にとっては進出のうまみが減りつつあります。

もちろん、アフリカにおける学校教育の浸透は、数々の課題が残されています。アフリカは多民族国家が多く、文化的にも多様性があり、単一の学校教育でくくるのが難しい部分があったりします。それでも、今まであまりに手つかずでしたから、学校教育の改善は大きな成果を生むだろうと期待されています。

池上さんが指摘されたように、アフリカは非常に多様です。地域ごとに戦略を立てて、メリハリのある協力が必要だと思います。例えば、経済成長が著しく、日本企業が進出するような国では、民間企業と連携した経済開発が効果的です。企業が必要する人材を職業訓練で育成したり、資源開発の民間投資があれば、港の整備をODA事業として行う事も有効です。現地の人たちにとっても雇用が増えて、生活が改善します。

その一方で、まだ貧困にあえぐ国や紛争の影響やリスクを抱えた国もあります。こうした国にはやはり教育や医療、農業などの支援を通じて地域住民の生活向上が大切です。アルジェリアの例に見るまでもなく、貧困や失業者を放置すれば、必ず政治的不安定を招きます。

本当に国や地域の状況に合わせ、色々な要素を組み合わせた対応が必要だと思います。

今のアフリカを実際にご自身の目で見て、確かめていただきたい。私のような援助機関に所属する者が何十回、何百回お話ししてもお伝えするのが難しい、アフリカの可能性の大きさが、一目でおわかりになるはずです。

だから、ぜひ、アフリカへ！