「2018年9月に発生した地震によって、北海道内の全域が停電する『ブラックアウト』が起きてしまったのは衝撃的でした。再生可能エネルギーを安定的に大規模インフラにつなげる技術開発は急務であり、私たちに与えられた使命は極めて大きいと受け止めています」（柏木氏）
柏木： SIPでは時速60㎞で走行中の電気自動車（EV）に給電効率90％で電力伝送することを目標としています。「磁気共鳴」「磁界共振」と呼ばれるワイヤレス給電を研究開発中です。ノーベル物理学賞を受賞した名古屋大学の天野浩教授がガン治療用に使っていた磁性体を活用した研究も進んでいます。ガン治療とワイヤレス給電に同じものを活用するとは、科学技術の基礎研究は本当に幅広い分野で応用が可能になるものだと実感します。
赤石： 日本は基礎研究では強いのに、実用化がうまくない。製品化の段階で米国＆中国に取られてしまった例は枚挙にいとまがありません。太陽光も風力もシステムのつくり込み方でヨーロッパや中国に太刀打ちできず負けました。悔しくて仕方がないですね。
ワイヤレス給電も基礎研究で日本は決して負けてはいません。問題はシステムとして考えること。時速60㎞で走るEVに電力伝送するのに仮に15分かかるとすれば、道路15㎞分に磁性体を埋め込まなくてはなりません。素材は何がいいのか、修理が必要な時にはどう入れ替えるのか、道路のどの部分を使うのかなども考えて設計する必要があります。ここまで実現して初めて、日本を変え、世界を変えることができると思います。
柏木： 「第5次エネルギー基本計画」には、再生可能エネルギーの主力電源化が盛り込まれています。気象に左右され、変動成分の高い再生可能エネルギーを大規模インフラの中に取り込むには、電圧・周波数を一定規模に保つことが必要。それができなければ停電してしまいます。SIPで「ユニバーサルスマートパワーモジュール」の開発を実現し、パワーエレクトロニクス（電圧・周波数等を変換する半導体・回路技術等）の技術を発展させることも重要な課題です。
2018年9月に発生した地震によって、北海道内の全域が停電する「ブラックアウト」が起きてしまったのは衝撃的でした。北海道は再生可能エネルギーの発電量が全体の23％に達しています。再生可能エネルギーを安定的に大規模インフラにつなげる技術開発は急務であり、私たちに与えられた使命は極めて大きいと受け止めています。
赤石： 北海道の電力システムには設備や装置を複数用意する「冗長構造」がなくブラックアウトが起きてしまいました。通信の世界には冗長構造があります。エネルギーに先行する情報通信の動向を見ながら、対応策を講じていく必要があります。
次ページ
